Le 20e Sommet de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) entre ce lundi 16 novembre dans sa phase décisive avec la désignation du prochain Secrétaire général. Sur fond de tensions entre Kinshasa et Kigali, la reconduction de Louise Mushikiwabo, candidate à un troisième mandat, cristallise les divergences. Le retrait de Juliana Amato Lumumba au profit de Dacian Cioloș et les mises en garde de la diplomatie congolaise donnent à cette échéance une portée qui dépasse la seule compétition institutionnelle. La présence de Félix Tshisekedi, Paul Kagame, Emmanuel Macron et Faure Gnassingbé pourrait également ouvrir des possibilités de contacts diplomatiques en marge des travaux.
La capitale cambodgienne, Phnom Penh, accueille depuis le 15 novembre le 20e Sommet de la Francophonie, placé sous le thème « Réinvestir dans la paix pour une prospérité partagée et une stabilité durable ». Les dirigeants de l’espace francophone se retrouvent dans un contexte international marqué par les conflits armés, les recompositions géopolitiques et les divergences sur l’avenir du multilatéralisme.
La cérémonie d’ouverture s’est déroulée en présence du roi du Cambodge, Norodom Sihamoni, du président français Emmanuel Macron, président sortant du Sommet, du Premier ministre cambodgien Samdech Hun Manet et de la Secrétaire générale de la Francophonie, Louise Mushikiwabo. Plusieurs chefs d’État et de gouvernement, dont Félix-Antoine Tshisekedi de la RDC et Paul Kagame du Rwanda, prennent également part à ces assises.
Mais c’est surtout la succession à la tête de l’organisation qui concentre les attentions. Après huit années passées au secrétariat général, Louise Mushikiwabo sollicite un troisième mandat de quatre ans. Sa candidature est contestée par Kinshasa, dans un contexte de détérioration profonde des relations entre la RDC et le Rwanda, accusé par les autorités congolaises de soutenir la rébellion de l’AFC/M23 dans l’Est du pays.
Le discours de Mushikiwabo ravive les tensions
L’ouverture du sommet a été marquée par une nouvelle controverse entre Kinshasa et la Secrétaire générale sortante. Dans son discours, Louise Mushikiwabo a évoqué plusieurs crises de l’espace francophone, notamment celles d’Haïti et du Liban, sans faire explicitement référence à la situation sécuritaire dans l’Est de la RDC.
« Dans les enceintes où se font et se défont les décisions, je portais le plaidoyer et la concertation francophone en faveur de nos États en crise, notamment pour Haïti et le Liban, pour que les réponses tiennent compte de leurs réalités politiques et sécuritaires », a-t-elle déclaré.
La responsable de l’OIF a également insisté sur la nécessité de renforcer la solidarité entre les membres : « À cette coopération resserrée s’ajoute une action diplomatique fondée sur le respect, le dialogue, la solidarité entre nos membres, une action attentive aux évolutions du monde, car la Francophonie n’est pas seulement un acteur de coopération, elle est aussi une voix politique ».
Elle a par ailleurs estimé que l’organisation avait progressé malgré des moyens limités : « Osons le dire, malgré des moyens modestes, l’OIF a gagné en maturité et en efficacité et elle est prête à accélérer ».
Mais l’absence de référence explicite au conflit dans l’Est congolais a provoqué une réaction immédiate de Kinshasa.
Dans une réaction à la presse à Phnom Penh, le porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya, a vivement dénoncé cette omission.
« Vous avez tous suivi avec nous le discours de la Secrétaire générale, Mme Louise Mushikiwabo, qui a parlé du conflit au Liban, des conflits en Haïti, pas un mot sur le conflit le plus meurtrier du monde francophone, le conflit qui se déroule pourtant à côté du pays qui est le sien », a-t-il déclaré.
Dans une autre communication, le ministre a enfoncé le clou : « Parler dans son discours des conflits au Liban, en Haïti, rappeler les génocides au Rwanda, au Cambodge sans citer le conflit en RDC, pays le plus proche du sien est juste inacceptable ».
Patrick Muyaya estime que cette attitude traduit une forme de complaisance à l’égard de Kigali. « Elle évite soigneusement de charger son pays qui vit et alimente ce conflit depuis plus de 30 ans », a-t-il affirmé.
Pour le porte-parole du gouvernement, cette omission est en contradiction avec le thème même du sommet. « Cette ignorance délibérée contredit même l’essence de la thématique choisie pour ce sommet : “Réinvestir dans la Paix pour une Prospérité partagée et une Stabilité durable” ».
Sa conclusion est sans équivoque : « Après huit ans, ce mépris contraire aux valeurs fondatrices de l’Organisation internationale de la Francophonie ne peut plus continuer. Le sommet de Phnom Penh doit marquer la fin de cette hypocrisie tout simplement ».
Le ministre a également averti que si les valeurs de paix et de solidarité ne se reflètent pas dans le choix des chefs d’État, la RDC en tirera les conséquences. Il a ainsi réaffirmé qu’aucune hypothèse n’était à exclure quant à l’avenir de la participation congolaise à l’organisation.
Kayikwamba mise sur le consensus, Kigali maintient sa candidate
Cette crispation intervient après plusieurs jours de tractations diplomatiques autour de la succession de Louise Mushikiwabo.
Le samedi 14 novembre, la ministre d’État aux Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, avait annoncé la disponibilité de la RDC à retirer sa candidate, Juliana Amato Lumumba, afin de favoriser une candidature consensuelle.
« Dans un souci de préserver l’option privilégiée pour identifier le ou la Secrétaire général de l’organisation, qui est le consensus, la République démocratique du Congo a pris la décision de communiquer à tous les États membres […] sa disposition à retirer la candidature de sa candidate », avait-elle expliqué.
La cheffe de la diplomatie congolaise avait présenté cette démarche comme un sacrifice au bénéfice de l’organisation : « Je pense que ce qui est important ici, c’est que la République démocratique du Congo a fait le choix de la sagesse et le choix de la cohésion. Nous avons fait le choix aussi du sacrifice, parce que nous avons une excellente candidate en lice, mais nous avons reconnu que ce qui prime, au-delà de nos intérêts individuels et nationaux, c’est la cohésion de l’organisation ».
Elle avait également lancé un appel à la réciprocité, particulièrement à l’endroit du Rwanda : « Nous espérons aussi que ce geste-là va motiver les uns et les autres à reconsidérer leur position et, encore une fois, à placer l’intérêt commun et l’intérêt de l’organisation au-dessus des intérêts individuels ou nationaux. Si le Rwanda ne le fait pas, le Rwanda ne le fera pas et l’assumera ».
La ministre n’avait pas non plus fermé la porte à une remise en question de l’appartenance congolaise à l’OIF.
« Nous sommes aussi un État membre de la Francophonie, nous avons adhéré à cette organisation librement et, comme c’est le cas dans toute organisation régionale ou sous-régionale, […] nous devons toujours nous assurer que notre appartenance à des organisations est en ligne et en cohérence avec nos valeurs et nos principes ».
Avant de préciser : « Si, pour une raison quelconque, nous nous sentons motivés à réévaluer cela à cause de résultats, à cause de positions des uns ou des autres, nous allons le faire. Mais je ne veux pas me précipiter à spéculer ».
En réponse à cette ouverture congolaise, Kigali n’a pas annoncé le retrait de Louise Mushikiwabo.
Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a défendu le droit de son pays à maintenir sa candidate et rejeté toute pression extérieure.
« Le Rwanda n’est pas un pays qui reçoit des ordres d’une autre nation, quelle que soit la richesse de celle-ci. Aucun pays n’a le droit d’exiger d’un État qui a présenté un candidat qu’il retire cette candidature », a-t-il fait valoir dans un entretien accordé à la télévision publique rwandaise.
Il a également rappelé que les règles de l’organisation prévoient d’abord la recherche d’un consensus et, à défaut, le recours au vote.
« Il faut donc rechercher un consensus, comme le prévoient les règles, et il y a actuellement trois candidats restants. Si cela s’avère impossible, nous procéderons à une élection », a-t-il déclaré.
Olivier Nduhungirehe a aussi dénoncé ce qu’il considère comme une volonté de certains États d’influencer la désignation du dirigeant de l’organisation. Pour lui, « l’ancienne Francophonie, où un seul pays estimait avoir le pouvoir de prendre les décisions, appartient au passé ».
Dacian Cioloș, une troisième voie dans la compétition
Dans cette configuration, la candidature de l’ancien Premier ministre roumain Dacian Cioloș prend une importance particulière. Après avoir annoncé sa disponibilité à retirer Juliana Amato Lumumba, Kinshasa a apporté son soutien à cette candidature présentée comme une possibilité de compromis.
Le candidat roumain a salué cette décision dans un message adressé à la RDC : « Mes remerciements à la RDC pour sa confiance en ma vision et son engagement pour un consensus ».
Il a également tendu la main aux autres États membres : « Sortons de la logique de compétition pour entrer dans la coopération. Le dialogue reste ouvert à tous ».
Louise Mushikiwabo, de son côté, maintient sa candidature. Elle défend une conception de l’unité qui n’exige pas nécessairement l’identité des positions entre les États membres. « L’unité de l’OIF ne suppose pas l’uniformité des positions », a-t-elle fait valoir.
Trois candidatures restent ainsi en lice : Louise Mushikiwabo pour le Rwanda, Dacian Cioloș soutenu par la RDC et Coumba Ba pour la Mauritanie.
Macron, Gnassingbé et la possibilité d’une détente entre Kinshasa et Kigali
Au-delà de l’élection du Secrétaire général, la présence simultanée de Félix Tshisekedi et de Paul Kagame, aux côtés d’Emmanuel Macron et de Faure Gnassingbé, soulève une autre interrogation diplomatique : Phnom Penh pourrait-il servir de cadre à des contacts informels susceptibles de favoriser une détente entre Kinshasa et Kigali, tous deux membres de l’OIF ?
L’hypothèse n’est pas sans fondement. Emmanuel Macron a déjà engagé des démarches pour éviter une rupture au sein de l’organisation. Le président français s’est entretenu avec Paul Kagame dimanche matin et a appelé la RDC, le Rwanda et la Mauritanie à engager des consultations afin de dégager une solution consensuelle.
À l’ouverture du sommet, il a insisté sur la nécessité de préserver la cohésion de l’organisation : « L’élargissement de l’OIF nous impose de bâtir le consensus pour préserver l’union ». Il a ajouté : « Nous devons veiller à préserver ce qui fait sa force, à savoir son unité ».
Le président français a également prévenu : « La Francophonie que nous voulons n’est pas une Francophonie du repli ou des fractures internes ».
La présence de Faure Gnassingbé, dirigeant togolais qui a déjà participé à des initiatives de médiation sur le continent africain, constitue également un élément à observer dans cette configuration diplomatique.
Toutefois, aucun contact direct entre Félix Tshisekedi et Paul Kagame n’a été officiellement annoncé à ce stade. Il serait donc prématuré de parler d’une médiation formelle ou d’une rencontre programmée.
Mais la concentration de plusieurs acteurs influents dans un même espace diplomatique pourrait favoriser des échanges bilatéraux ou des consultations discrètes. Une éventuelle détente ne pourrait cependant se limiter à un rapprochement protocolaire. Elle devrait nécessairement s’appuyer sur des engagements concrets concernant la sécurité dans l’Est de la RDC, le respect de son intégrité territoriale et la désescalade entre les deux pays.
Un scrutin aux conséquences institutionnelles
Le choix du prochain Secrétaire général, attendu ce lundi 16 novembre, constitue un moment décisif pour l’avenir de l’OIF. Si le consensus traditionnel n’est pas trouvé, les États membres pourront recourir au vote à la majorité simple, conformément aux règles adoptées en 2022.
L’enjeu dépasse donc la reconduction ou non de Louise Mushikiwabo. Il touche à la crédibilité d’une organisation qui entend promouvoir la paix, la solidarité et le dialogue, mais qui se retrouve elle-même traversée par des divergences profondes entre ses membres.
La RDC représente un poids démographique et linguistique majeur dans l’espace francophone. Son éventuel retrait constituerait une perte considérable pour l’organisation, déjà fragilisée par le départ du Mali, du Burkina Faso et du Niger.
À Phnom Penh, le scrutin de ce lundi devra ainsi départager les candidatures, mais aussi mesurer la capacité de la Francophonie à préserver sa cohésion face aux rivalités géopolitiques. Pour Kinshasa comme pour Kigali, cette échéance constitue également un test de leur rapport à une organisation internationale dont les deux pays demeurent membres.
José-Junior OWAWA
