La République démocratique du Congo prépare une nouvelle étape dans sa quête de qualification pour la Coupe d’Afrique des nations U23. Le sélectionneur des Léopards Espoirs, Guy Bukasa, a dévoilé une liste de 30 joueurs retenus pour le prochain rassemblement. Une sélection qui associe des éléments déjà expérimentés dans les compétitions de jeunes, des joueurs évoluant à l’étranger et une importante représentation du championnat national.
Parmi les joueurs convoqués figurent plusieurs visages familiers de cette génération. Jules Ahoka, Manitu Messi, Faveurdi Bongeli, Samuel Ntanda et Oscar Kabwit font notamment partie du groupe appelé à préparer la double confrontation contre la Mauritanie. Ces joueurs constituent une partie de l’ossature sur laquelle le staff technique entend bâtir son équipe.
La Linafoot occupe également une place importante dans cette sélection. Onze joueurs issus du championnat national ont été retenus, confirmant la volonté de Guy Bukasa de s’appuyer sur les ressources locales. Candidat Mapendo de l’AS V.Club et Dieu Kalonji du TP Mazembe figurent notamment parmi les joueurs appelés.
Cette combinaison entre joueurs locaux et expatriés doit permettre au sélectionneur de disposer d’un groupe suffisamment compétitif pour aborder une campagne qui s’annonce exigeante. Pour plusieurs de ces jeunes joueurs, cette campagne représente également une occasion de franchir un nouveau palier dans leur parcours international.
Le premier rendez-vous sera consacré à la Mauritanie. Les Léopards U23 affronteront les Mourabitounes dans le cadre du premier tour des éliminatoires de la CAN U23. La manche aller est prévue le 28 septembre à Nouakchott, avant le match retour fixé au 6 octobre à Lubumbashi, au stade TP Mazembe.
Entre les deux rencontres, le staff congolais disposera d’une période de préparation destinée à créer les automatismes et à arrêter les choix définitifs. Le rassemblement doit notamment permettre aux différents profils, issus de clubs et de championnats différents, de trouver rapidement leurs repères collectifs.
L’objectif est simple : franchir le premier tour. La RDC devra donc obtenir un résultat suffisamment favorable à Nouakchott avant de tenter de faire la différence à domicile à Lubumbashi.
Pour cette nouvelle génération, l’enjeu est aussi de s’inscrire dans la continuité des sélections nationales et de démontrer que le football congolais dispose d’un réservoir capable d’alimenter durablement l’équipe nationale.
La route vers la CAN U23 2027 passe désormais par la Mauritanie. Pour les Léopards Espoirs, le premier défi sera de transformer cette promesse de jeunesse en une qualification concrète.
Blessed Kuzola
