Après avoir accroché le Sénégal lors de la dernière journée, la République Démocratique du Congo était assurée de disputer les 8es de finale avant le début de la rencontre et pouvait même espérer décrocher la première place en cas de résultat favorable entre le Bénin et le Sénégal. De leur côté, les hommes de Sebastien Desabre ont rempli leur partie du travail en écrasant leurs adversaires grâce, notamment, à un Gaël Kakuta en feu, auteur de deux buts et une passe décisive.
L’ancien Amiénois réalise d’abord une passe magnifique à l’entrée de la surface adverse pour le Montpelliérain Nathanaël Mbuku (31e). Devant au score, la RDC double la mise avant la pause sur un penalty transformé par Kakuta après une main de Thabo Leinanyane sur un centre de Meschack Elia. Après la pause, le numéro 11 congolais poursuit son festival en étant à la réception d’un centre devant le but de l’entrant Théo Bongonda. Enfin, Fiston Mayele croit inscrire le 4e but de son équipe, mais celui-ci est refusé pour une main.
La RDC s’impose donc par 3 buts d’écart. Pas suffisant pour doubler le Sénégal, qui l’a emporté de trois buts face au Bénin. Les coéquipiers de Chancel Mbemba terminent donc 2es du groupe D et retrouveront en 8es de finale le 1er du groupe E : l’Algérie le 06 janvier prochain à Rabat, pour ce qui pourrait bien être le choc de ce début de phase à élimination directe.
Cette rencontre Algérie – RDC promet d’être intense, opposant deux équipes ambitieuses et expérimentées sur la scène africaine. Les Léopards devront faire preuve de rigueur défensive et d’efficacité offensive pour espérer se qualifier pour les quarts de finale.
Avec cette confrontation au programme, les supporteurs congolais peuvent s’attendre à un duel spectaculaire. La RDC compte sur la cohésion de son groupe et la créativité de ses joueurs clés pour tenter de créer la surprise face à l’une des grandes nations du football africain. Mais en face c’est une équipe solide de l’Algérie qui n’a pas l’intention d’abandonner.
Blessed Kuzola
