Le rideau est tombé sur la carrière de Gaël Kakuta. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, l’international congolais a officialisé son départ à la retraite, quelques jours après l’élimination de la République démocratique du Congo en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026.
Dans son message d’adieu, il a surtout rendu grâce à Dieu, estimant que sa plus grande victoire n’était ni un trophée ni une distinction individuelle, mais sa foi chrétienne.
Né le 21 juin 1991 à Lille, de parents congolais, Gaël Kakuta est considéré comme l’un des plus grands talents de sa génération.
Après avoir été formé au RC Lens, il rejoint très jeune Chelsea, où il fait ses débuts professionnels en 2009. Son transfert vers le club londonien avait d’ailleurs provoqué une affaire retentissante entre Lens, Chelsea et la FIFA.
Au fil de sa carrière, Kakuta a porté les couleurs de nombreux clubs à travers l’Europe et l’Asie. Il aura évolué notamment à Chelsea, Fulham, Bolton Wanderers, Dijon, Vitesse Arnhem, la Lazio Rome, le Rayo Vallecano (à deux reprises), le Séville FC, Hebei China Fortune en Chine, le Deportivo La Corogne, Amiens SC (à trois reprises), le RC Lens, Esteghlal FC en Iran, Sakaryaspor en Turquie et enfin l’AEL Larissa en Grèce, son dernier club.
Au total, le milieu offensif aura disputé près de 665 matchs officiels en club, inscrivant environ 200 buts toutes compétitions confondues, des chiffres qui illustrent sa longévité et sa régularité malgré une carrière marquée par de nombreux changements de clubs.
En sélection nationale, Gaël Kakuta a d’abord représenté toutes les catégories de jeunes de la France, remportant notamment le Championnat d’Europe des moins de 19 ans en 2010. Il choisit ensuite de défendre les couleurs de la République démocratique du Congo.
Il effectue ses débuts avec les Léopards en mars 2017 face au Kenya, match au cours duquel il inscrit son premier but sur coup franc. Depuis, il s’est imposé comme l’un des leaders techniques de la sélection nationale.
Sous le maillot congolais, il aura disputé 31 rencontres, inscrit 5 buts et délivré plusieurs passes décisives. Il a participé à deux Coupes d’Afrique des nations et contribué à la qualification historique de la RDC pour la Coupe du monde 2026, première participation du pays depuis 1974.
Au cours de son parcours, Kakuta a également remporté plusieurs distinctions, dont le titre de champion d’Angleterre avec Chelsea en 2010 et le prestigieux trophée Marc-Vivien Foé récompensant le meilleur joueur africain de Ligue 1 en 2021 après une saison exceptionnelle avec le RC Lens.
Joueur élégant, doté d’une qualité technique rare, d’une excellente vision du jeu et d’un pied gauche redoutable, Gaël Kakuta restera comme l’un des footballeurs congolais les plus talentueux de sa génération. Si sa carrière n’a peut-être jamais totalement atteint les sommets que beaucoup lui prédisaient à ses débuts, elle demeure celle d’un professionnel respecté ayant laissé son empreinte dans plusieurs grands championnats européens.
À 35 ans, Kakuta referme ainsi un chapitre important de sa vie. Le football congolais dit au revoir à l’un de ses artistes les plus raffinés, dont le nom restera associé aux grandes heures récentes des Léopards.
Blessed Kuzola
