Dimanche, la veille des obsèques de l’Honorable David Gbalanga Afounde, député provincial du Haut-Uele, élu de la circonscription électorale de Watsa (Ndlr : Décédé à l’âge de 51 ans à Bunia des suites d’une longue maladie), qui se sont déroulées, le lundi 26 octobre 2026, à l’église CECA 20 de Gambela, dans la ville éponyme, le gouverneur et chef de l’exécutif provincial, M. Jean Bakomito Gambu, a eu une séance de travail avec la direction de Kibali Goldmines (KGM), la joint-venture entre Barrick mining corporation (Opérateur), AngloGold Ashanti et la Société minière de Kilo-Moto (Sokimo). La sécurité, la lutte contre Ebola et l’avenir du partenariat entre la province et l’opérateur aurifère ont dominé les échanges.
Selon une dépêche de la Direction de communication, presse et relations publiques de Kibali Goldmines parvenue à Geopolis Hebdo, la rencontre s’est déroulée à Doko dans une ambiance bon enfant dans la grande salle de la GCS. L’hôte de marque de KGM n’était pas venu seul. Il était accompagné du Président de l’Assemblée provinciale, du Vice-Gouverneur et de plusieurs membres du Gouvernement provincial.
” Nous sommes-là pour les obsèques de l’Honorable David Afounde, mais aussi en inspection. Nous avons eu l’appui de Kibali pour la deuxième fois, nous avons profité de l’occasion pour remercier de vive voix son management. Merci aussi parce que Kibali appuie la Police dans la lutte contre la criminalité urbaine. ”, a déclaré Jean Bakomito Gambu devant la presse à l’issue de cette rencontre.
Une province durement frappée par Ebola
La rencontre est intervenu alors que l’épidémie continue de peser sur la province. Le Haut-Uele a déjà enregistré 359 cas confirmés, 173 décès et 146 guérisons dans les zones de santé touchées, selon le bilan examiné le 6 octobre 2026 lors de la 34ᵉ réunion extraordinaire du Conseil des ministres provincial, à Isiro, au cours de laquelle les autorités ont aussi pris acte d’un premier cas confirmé dans la zone de santé de Dungu. L’épidémie, due au virus Bundibugyo, avait été déclarée en Ituri à la mi-mai avant de s’étendre au Haut-Uele fin juin.
Ce que Kibali a mis sur la table
Dès le début de l’épidémie, la mine a pris des mesures en interne. En mai, Barrick, l’opérateur, a indiqué avoir renforcé ses précautions à Kibali avec des dépistages et un suivi des travailleurs, incluant des contrôles quotidiens de température et des campagnes de sensibilisation. Une vigilance justifiée : une partie des employés de Kibali sont originaires de l’Ituri, foyer initial de l’épidémie.
L’appui s’est ensuite étendu à la riposte provinciale. Le 1er septembre 2026 à Durba, en territoire de Watsa, le Gouvernement provincial et Kibali Goldmines ont officialisé la remise d’un important lot d’équipements : 51 000 masques, 51 000 paires de gants médicaux, 500 lunettes de sécurité, 100 thermoflashs, deux ambulances Toyota Land Cruiser, un corbillard, 28 lampadaires solaires et 13 tentes de 4 × 4 mètres, avec le bois et les bâches nécessaires à l’installation d’abris.
À cette occasion, le directeur des opérations, Tim Richard, a rappelé les initiatives déjà engagées par la société, notamment la construction d’un centre de traitement Ebola et l’installation d’un laboratoire de virologie à Durba. Un apport non négligeable dans une province où, en juillet, l’absence de laboratoire et de centre de traitement Ebola à Isiro était présentée comme un défi majeur de la riposte.
Miser sur le dialogue direct
Au-delà des remerciements, le Gouverneur a plaidé pour un dialogue permanent avec son partenaire minier, afin d’aplanir les éventuelles divergences et de renforcer la confiance mutuelle. Un message qui n’est pas anodin : quelques jours plus tôt, des habitants de Faradje bloquaient les véhicules de Kibali au village d’Abinva, sur l’axe Aru-Durba, réclamant réparation après le déversement d’un chargement dans la rivière Tanzi lors d’un accident survenu le 29 septembre. L’entreprise conteste toujours la toxicité de la cargaison, affirmant qu’il s’agissait de chaux.
Qui fait mieux que Kibali Goldmines dans la province ? Question à une once d’or. On ne jete pas l’enfant avec l’eau du bain, dit un adage. Aux filles et fils du Haut-Uele d’ouvrir l’oeil et le bon en protégeant cette poule aux oeufs d’or, la ” Gecamines ” de la province !
Dieudonné Buanali
