La FIFA a dévoilé la liste des 52 arbitres retenus pour la Coupe du monde 2026, prévue du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Une absence majeure retient l’attention : celle du Congolais Jean-Jacques Ndala. Arbitre international depuis 2013, il s’était pourtant imposé comme une référence montante, notamment après avoir dirigé la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 entre le Maroc et le Sénégal, une consécration qui semblait le placer sur la trajectoire du Mondial.
Mais cette dynamique s’est brisée lors de cette même finale, marquée par une décision très controversée : un penalty accordé au Maroc dans les dernières secondes après recours à la VAR. Cette action, largement contestée, a terni son image malgré la décision de la Confédération africaine de football de le blanchir de toute faute disciplinaire. Si aucune irrégularité n’a été retenue, l’impact médiatique et la perception de cette séquence semblent avoir pesé lourd dans l’évaluation finale de la commission des arbitres.
La non-sélection de Jean-Jacques Ndala apparaît ainsi comme un coup dur, autant pour l’homme que pour l’arbitrage congolais qu’il incarnait au plus haut niveau. Elle illustre la rigueur extrême des standards internationaux, où la performance se joue autant sur les décisions que sur leur résonance. À quelques mois du Mondial, cette absence sonne comme un verdict sévère, laissant en suspens la suite de la carrière d’un arbitre qui semblait pourtant destiné à briller sur la scène mondiale.
Blessed Kuzola
