Cinquante-deux ans après leur unique participation, les Congolais écrivent une nouvelle page de leur histoire
L’histoire est déjà en marche. Quelle que soit l’issue de la suite de leur aventure, les Léopards de la République démocratique du Congo ont marqué de leur empreinte la Coupe du Monde 2026.
En atteignant la phase à élimination directe, la sélection congolaise réalise la meilleure performance de son histoire dans un Mondial, cinquante-deux ans après la première et unique participation du Zaïre en 1974.
Longtemps associée au douloureux souvenir du Mondial allemand de 1974, où le Zaïre avait quitté la compétition sans le moindre point et avec quatorze buts encaissés, la RDC est parvenue à transformer cette image en une véritable renaissance sportive.
Le parcours des hommes de Sébastien Desabre est celui d’une équipe qui n’a jamais cessé d’y croire. Placés dans un groupe relevé avec le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan, les Congolais ont d’abord tenu tête au Portugal (1-1), avant de s’incliner avec les honneurs face à la Colombie (0-1). Dos au mur avant la dernière journée, ils ont renversé l’Ouzbékistan (3-1) grâce notamment à un doublé de Yoane Wissa et un but de Fiston Mayele, décrochant ainsi leur première victoire en Coupe du Monde et une qualification historique parmi les meilleurs troisièmes.
”Les Héros sont les joueurs, ce sont eux les premiers à être félicités, avec tout le staff aussi… Aujourd’hui on a été offensifs, tout le monde a vu qu’on pouvait aussi marquer.
On avait gardé des joueurs frais pour le troisième match et ç’a payé”, a dit Sébastien Desabre.
Cette qualification dépasse largement le cadre sportif.
Elle symbolise le retour de la RDC parmi les nations qui comptent sur la scène mondiale, après plus d’un demi-siècle d’absence.
Elle récompense également plusieurs années de reconstruction de la sélection nationale sous la direction de Sébastien Desabre.
« Parce que j’ai cru en ce groupe. Voilà pourquoi j’ai préféré les ramener. Aujourd’hui, les résultats nous donnent raison. Dans ce groupe, ce ne sont pas seulement des joueurs, ce sont avant tout de bonnes personnes », révèle le sélectionneur de la RDC.
Les Léopards participent également à une performance continentale sans précédent.
Pour la première fois dans l’histoire de la Coupe du Monde, neuf sélections africaines ont atteint la phase à élimination directe du tournoi, confirmant la montée en puissance du football africain sur la scène internationale.
L’aventure est loin d’être terminée. En seizièmes de finale, la RDC retrouvera l’Angleterre, l’un des favoris du tournoi, le 1er juillet à Atlanta. Un défi immense, mais aussi une nouvelle occasion d’écrire une page d’histoire. Après avoir effacé le souvenir de 1974 et offert au pays sa première victoire ainsi que sa première qualification pour la phase à élimination directe d’une Coupe du Monde, les Léopards n’ont désormais plus rien à perdre et tout à gagner.
Blessed Kuzola
Coupe du Monde 2026 : Les Léopards de la RDC, un parcours déjà historique
