La Grande Muraille de Bénin City, souvent éclipsée par ses homologues plus célèbres comme la Grande Muraille de Chine, représente un exploit étonnant de l’ingénierie et de l’architecture africaines. Cette structure, qui s’étend sur plus de 16 000 kilomètres, a été construite par le peuple Edo au XVe siècle, mettant en lumière la sophistication des techniques de construction de l’époque.
Pourtant, elle souffre d’un manque de reconnaissance tant sur le plan historique que culturel. C’est l’une des plus grandes constructions de terre au monde, souvent considérée comme l’une des plus impressionnantes réalisations d’ingénierie pré-coloniales. Ses murs, qui formaient une série de fortifications autour de Bénin City, témoignent d’un savoir-faire exceptionnel.
Les artisans Edo ont utilisé des méthodes innovantes pour bâtir ces murs, utilisant un mélange de terre, d’argile et d’eau, afin de créer une structure à la fois solide et durable. Malgré son importance historique, la Grande Muraille de Bénin City a largement été ignorée par l’historiographie occidentale. La période coloniale a vu de nombreux récits et reconnaissances culturelles africaines relégués au second plan.
Et la muraille a été désignée comme un simple symbole d’une civilisation primitive. Pourtant, cette vision est non seulement réductrice, mais injuste envers une culture riche et complexe. Aujourd’hui, dans un contexte où l’on cherche à redécouvrir et à valoriser les contributions africaines à l’histoire mondiale, il est crucial d’effectuer une réévaluation de la Grande Muraille de Bénin City.
Cela représente non seulement un défi au récit colonial dominant, mais également une occasion de réinsérer cette œuvre monumentale dans le tissu de l’héritage mondial. Les efforts pour protéger et préserver cette muraille devraient être intensifiés, en tant qu’acte de respect envers les générations qui l’ont construite et pour les futures générations qui devraient l’apprécier.
La Grande Muraille de Bénin City n’est pas seulement une prouesse architecturale ; elle est un symbole de l’identité et de la résilience des peuples africains face à l’adversité. En redécouvrant et en célébrant cet exploit, nous faisons un pas vers une compréhension plus nuancée du passé et un avenir où toutes les cultures peuvent se rassembler pour célébrer leur héritage riche et diversifié.
Reconnaître la Grande Muraille de Bénin City, c’est également revendiquer un espace pour l’histoire africaine dans le récit mondial. Comme la Grande Muraille protège la ville, l’union des coeurs fortifie le continent Africain. Chaque pierre de la Grande Muraille raconte l’histoire d’un peuple, tout comme chaque acte de bonté bâtit un avenir
Polymathe, chercheur et écrivain / Consultant senior cabinet CICPAR