Les États-Unis restent déterminés à financer le corridor ferroviaire de Lobito, un projet visant à aider au transport de minéraux essentiels de la ceinture de cuivre d’Afrique centrale vers l’Ouest, malgré les coupes budgétaires agressives du président Donald Trump, a déclaré un diplomate américain.
Les États-Unis, par l’intermédiaire de leur Société internationale de financement du développement, créée pendant le premier mandat de Trump en 2019, ont promis un prêt de 550 millions de dollars pour soutenir Lobito, considéré comme essentiel pour contrer le contrôle chinois sur les approvisionnements en cuivre et en cobalt dans la région.
Les coupes budgétaires de Trump avaient suscité des inquiétudes concernant des projets comme celui de Lobito, qui prévoit des projets en Angola, en République démocratique du Congo et en Zambie. Mais l’ambassadeur des États-Unis en Angola, James Story, a cherché à apaiser les craintes de certains observateurs sur ce dossier.
Story était accompagné de diplomates européens, de responsables angolais et de dirigeants de Lobito Atlantic Railways lors d’une visite de projets en Angola.
Interrogé sur la question de savoir si le financement du corridor de Lobito était menacé, Story a répondu : « Pas pour le moment. Tous les projets avec la DFC et l’Exim Bank sont en cours et nous y travaillons. »
« Plusieurs organisations affirment que nous nous éloignons de ce projet, mais ce n’est pas vrai », a déclaré Story.
En 2022, l’Angola a accordé une concession de 30 ans pour le corridor de Lobito au consortium Lobito Atlantic Railway, une coentreprise dirigée par la société de matières premières Trafigura, le géant de la construction Mota-Engil et l’opérateur ferroviaire indépendant Vecturis SA.
La première phase du projet consiste à rénover une voie ferrée existante de 1 300 km (800 miles) traversant l’Angola et à l’étendre jusqu’au cœur minier de la République démocratique du Congo, afin de faciliter les exportations de cuivre et de cobalt à travers la côte atlantique.
Une deuxième phase, actuellement en cours d’étude de faisabilité, relierait la Zambie – deuxième producteur de cuivre d’Afrique après la RDC – à Lobito.
Francisco Franca, PDG de Lobito Atlantic Railways, qui faisait partie de la tournée, a déclaré que les contrats de financement de la DFC étaient actuellement en phase finale.
« Dans deux ou trois mois, nous espérons que les contrats seront signés et ensuite suivront les procédures normales de financement international », a déclaré Franca.
Rosário Bento, l’ambassadeur de l’UE en Angola, qui a également participé à la visite, a déclaré que les gouvernements occidentaux, y compris les États-Unis, restaient engagés dans le projet de corridor de Lobito.
« Les États-Unis s’intéressent à la région et reçoivent déjà des cargaisons de matières premières transitant par le corridor de Lobito », a-t-elle déclaré. « Je ne vois pas les États-Unis se désintéresser d’un secteur dont ils bénéficient déjà. »
Journaliste intéressé par les grands ensembles régionaux (Comesa, EAC etc), mais aussi intéressé aux questions environnementales et sécuritaires.
E-mail : patilunga35@gmail.com