Le Rwanda a accepté de rouvrir sa frontière commune avec l’Ouganda. Cette décision intervient trois ans après sa fermeture pour protester contre les mauvais traitements présumés infligés aux Rwandais en Ouganda et l’accueil de groupes dissidents complotant pour renverser le gouvernement de Paul Kagame.
Alors que le Rwanda avait insisté pour que la frontière reste fermée jusqu’à ce que les questions litigieuses soient résolues, Kigali a annoncé vendredi qu’il rouvrirait les points frontaliers le lundi 31 janvier, alors que les deux pays continuent de travailler à la résolution du différend.
Cette annonce fait suite à une récente visite du lieutenant-général Muhoozi Kainerugaba, fils du président ougandais Yoweri Museveni, qui a tenu une réunion à huis clos avec le président Kagame.
Le lieutenant-général Muhoozi est le confident et conseiller spécial de son père qui a gagné en influence ces dernières années au sein des milieux militaires.
John Ruku Rwabyoma, membre de la commission parlementaire des affaires étrangères, de la coopération et de la sécurité, a déclaré à la presse que la récente rencontre entre le président Kagame et le lieutenant général Muhoozi pourrait changer le statu quo.
Et le président Kagame a semblé le répéter dans une interview à The Africa Report.
« Certaines personnes se contentent des photos officielles et y voient une fin en soi. Ce n’est pas mon cas. J’apprécie les paroles du fils du président Museveni.
« Mais j’espère que nous pourrons aller au-delà de cela et trouver des solutions concrètes », a déclaré le président Rwandais.
Le ministre des Affaires étrangères, Jeje Odongo, a déclaré que l’Ouganda s’était conformé aux conditions du Rwanda.
Les demandes de Kigali comprennent la destitution du chef ougandais de la chefferie du renseignement militaire, le général de division Abel Kandiho, l’interdiction de l’organisation non gouvernementale Self Worth Initiative (SWI) et le gel des investissements de l’homme d’affaires rwandais Tribert Rujugiro en Ouganda. Le 25 janvier, l’Ouganda a démis de ses fonctions le général Kandiho, une décision saluée par les autorités rwandaises, selon les médias.
Mais les autres problèmes restent en suspens. Kigali allègue que le SWI est le coordinateur en Ouganda du groupe rebelle Rwanda National Congress, et que les entreprises de M. Rujugiro, dont Meridian Tobacco Company à West Nile, financeraient ses activités.
Le général Odongo a déclaré que le fait que le président Kagame ait accepté de rencontrer des émissaires ougandais était « un virage positif », et qu’il y aura bientôt des « développements significatifs », sur lesquels il a refusé de donner des détails.
Impact économique de la fermeture des frontières entre les deux pays
Les relations glaciales qui ont vu Kigali fermer la frontière de Katuna en février 2019 ont coûté aux deux pays 200 millions de dollars par an en flux commerciaux, selon la Fondation du secteur privé de l’Ouganda.
Le Rwanda, qui a également imposé des fermetures de frontières contre le Burundi, perd plus de 300 millions de dollars par an.
La guerre froide entre Kampala et Kigali a entraîné une rupture complète de la communication entre eux. En novembre 2021, le président Kagame a déclaré à Al Jazeera qu’il n’avait pas parlé au président Museveni depuis un moment, selon le journal Kenyan The Eastafrican.
Ouvert au dialogue
Le président Kagame a déclaré que le Rwanda restait ouvert au dialogue mais que les questions en suspens devraient être résolues avant la réouverture de la frontière commune.
« Pour nous, le problème est de savoir ce qui a réellement conduit à la fermeture de la frontière auquel il faut répondre avant que la frontière ne soit ouverte », a-t-il déclaré. Maintenant, il semble avoir changé d’avis après avoir rencontré le lieutenant-général Muhoozi.
Kigali soutient que l’Ouganda n’a pas fait grand-chose pour apaiser les tensions alors qu’il continue d’accueillir des Rwandais désireux de renverser le gouvernement du président Kagame.
Depuis 2019, l’Ouganda a expulsé au moins 2 745 Rwandais et 20 corps ont été jetés à la frontière rwandaise.
En janvier, plus de 120 Rwandais ont été expulsés de l’Ouganda.
Patrick Ilunga
Journaliste intéressé par les grands ensembles régionaux (Comesa, EAC etc), mais aussi intéressé aux questions environnementales et sécuritaires.
E-mail : patilunga35@gmail.com