La République démocratique du Congo (RDC) et l’Ouganda s’apprêtent à boucler, le 30 novembre prochain, cinq années d’opérations militaires conjointes contre les Forces démocratiques alliées (ADF). Lancée en 2021 pour éradiquer cette rébellion d’origine ougandaise installée dans l’est congolais, l’opération Shujaa n’a cependant pas réussi à mettre fin à la menace. Les combattants se sont dispersés, ont adapté leurs modes opératoires et conservent une capacité meurtrière qui continue de coûter la vie à des centaines de civils.
Au début du mois de novembre, le territoire de Beni, au Nord-Kivu, a de nouveau été endeuillé par une attaque attribuée aux ADF. Dans la nuit du 5 au 6 novembre, des assaillants ont ciblé Cantine-Aloya et ses environs, incendiant des habitations et des commerces. Le bilan communiqué par l’armée congolaise et la société civile a fait état de plusieurs dizaines de morts, jusqu’à 37 victimes selon les estimations relayées localement. Les assaillants se sont repliés vers la forêt après leur forfait.
Cette nouvelle tuerie intervient alors que plusieurs en RDC s’interrogent sur les résultats de cinq années d’opération Shujaa. La question est désormais incontournable : après tant d’efforts militaires, pourquoi les ADF demeurent-ils capables de frapper aussi durement les populations ?
Les chiffres donnent une idée de l’ampleur de cet échec sécuritaire. Dans son rapport de juin 2024, le Groupe d’experts des Nations unies sur la RDC indiquait que les ADF avaient tué plus de 1 000 personnes, principalement des civils, en 2023. Entre le 1er juin et le 5 novembre 2024, la MONUSCO avait documenté plus de 650 morts parmi les civils dans des attaques attribuées à ce groupe. Pour 2025, les données onusiennes obtenues par Amnesty International font état d’au moins 1 022 personnes tuées dans plus de 200 incidents attribués aux ADF. Ces chiffres, qui couvrent des périodes différentes, témoignent de la persistance d’une violence particulièrement meurtrière.
Au-delà des massacres, les ADF multiplient les enlèvements, les incendies de maisons, les pillages et les destructions de biens. Les otages sont parfois contraints de rejoindre les rangs du mouvement ou affectés à des travaux dans ses camps. Cette stratégie permet au groupe de renouveler ses effectifs tout en terrorisant les communautés locales.
Une rébellion qui s’adapte à la pression militaire
Le rapport publié le 27 octobre 2026 par l’organisation américaine The Sentry apporte un éclairage supplémentaire sur la résilience de cette organisation affiliée à l’État islamique. Intitulée Gold-Backed Brutality, l’enquête décrit une rébellion qui a progressivement réduit sa dépendance financière à l’égard de l’État islamique pour développer ses propres circuits de financement, principalement autour de l’exploitation et du trafic de l’or.
Selon The Sentry, les ADF tireraient entre 1 et 1,6 million de dollars annuellement des seuls sites aurifères qu’ils contrôlent dans la région de Manguredjipa, au Nord-Kivu. Le groupe dispose également de revenus provenant du cacao, du racket et des enlèvements. En février 2026, ses effectifs opérationnels étaient estimés entre 600 et 700 combattants.
Pour John Prendergast, cofondateur de The Sentry, les résultats de l’intervention militaire ougandaise doivent être sérieusement questionnés. « L’opération militaire conjointe de l’Ouganda contre l’ADF n’a fait que la déplacer, et elle sert les intérêts économiques de l’Ouganda. L’or des conflits continue d’affluer vers l’Ouganda depuis les zones tenues par l’ADF. C’est alarmant, et il doit y avoir une reddition de comptes », affirme-t-il.
L’organisation estime que les offensives conjointes ont contribué à disperser les ADF plutôt qu’à les démanteler. Sous la pression militaire, leurs unités se sont déplacées vers des zones forestières et des territoires riches en or et en cacao, notamment dans le corridor Manguredjipa-Mambasa-Bafwasende.
Plus préoccupant encore, The Sentry considère que la faible priorité accordée à cette menace par Kinshasa a favorisé son enracinement. Le gouvernement congolais concentre une part importante de ses efforts militaires sur la lutte contre le M23, devenu le Front pour la refondation de la nation (FRN), tandis que les ADF continuent de profiter des espaces en Ituri et dans certaines zones du Nord-Kivu.
Cette situation soulève des interrogations sur les priorités sécuritaires de Kinshasa. Alors que la guerre contre le FRN, ex AFC/M23 mobilise une importante partie de l’appareil militaire et diplomatique congolais, les populations du Nord-Kivu et de l’Ituri continuent de subir les attaques des ADF.
The Sentry appelle ainsi les autorités congolaises à rééquilibrer leurs priorités. L’organisation recommande notamment de déployer des unités spécifiquement affectées à la lutte contre les ADF et de maintenir une pression coordonnée sur les différents fronts. Elle demande également à Kampala de veiller au respect strict des accords militaires conclus avec Kinshasa.
Le forum de la paix, une autre voie pour combattre les ADF
Face à cette menace persistante, les solutions ne peuvent plus reposer exclusivement sur les opérations militaires. Fin janvier 2026, un forum de la paix consacré à la problématique des ADF s’est tenu à Beni. Il a réuni des autorités congolaises et ougandaises, des responsables militaires, des acteurs de la société civile et des représentants de la MONUSCO.
À cette occasion, le CEPADHO a présenté un bilan particulièrement lourd : 12 750 civils tués depuis 2014 dans les violences attribuées aux ADF.
Pour Omar Kavota, représentant de cette organisation, la lutte contre les ADF doit également s’attaquer à leurs réseaux de recrutement et de ravitaillement. « La population doit faire sa part en fragilisant le réseau de recrutement local et arriver à couper le circuit de ravitaillement de l’ennemi. Cela nécessite que des membres des communautés soient sensibilisés à ne pas porter allégeance à l’ennemi », a-t-il expliqué.
Les participants ont notamment plaidé pour la création d’une task force de lutte contre le terrorisme, le renforcement du contrôle aux frontières, l’amélioration du partage de renseignements entre les deux pays et la mise en place de mécanismes communautaires d’alerte précoce. Ils ont également insisté sur la nécessité de couper les circuits économiques qui alimentent la rébellion.
Régine Okando, une habitante de Beni, avait pour sa part appelé les deux armées à adapter leurs méthodes de combat. « Il faudrait adapter les techniques de combat aux techniques de lutte contre le terrorisme. L’armée doit être préparée tout le temps, l’armée doit surprendre aussi l’ennemi et ne pas seulement attendre que la population soit attaquée », avait-elle plaidé.
Sur le terrain, les deux armées continuent pourtant de revendiquer des avancées. Le 22 octobre 2026, à l’issue d’une réunion sécuritaire à Bunia, le commandant de l’opération Shujaa, le général ougandais Stephen Mugerwa, a annoncé l’intensification des opérations en Ituri. Il a notamment fait état d’un combattant tué, d’une arme récupérée et de quatre personnes enlevées puis libérées. Il a également appelé à des actions ciblées contre plusieurs responsables ADF.
Cinq ans après son lancement, Shujaa aura donc enregistré des succès tactiques sans parvenir à neutraliser durablement la menace. L’enjeu est désormais de transformer les gains militaires en sécurité réelle pour les populations, en s’attaquant également aux réseaux de financement, de recrutement et de ravitaillement.
Patrick Ilunga
