Cette semaine le conflit entre la RDC et le Rwanda se jouera loin du théâtre des Grands Lacs africains. C’est à Phnom Penh, au Cambodge que les deux “pays-frères” vont croiser le fer, à l’occasion de l’élection du secrétaire général de l’organisation internationale de la francophonie ( OIF). Kinshasa présente Juliana Lumumba, fille du héros de l’indépendance Patrice Lumumba face au roumain Dacian Ciolos, à la mauritanienne Coumba Ba, mais surtout face à Louise Mushikiwabo, secrétaire générale qui se représente pour un troisième mandat.
Pour la République démocratique du Congo, l’enjeu se résume presque à faire barrage à la candidate rwandaise, en poste depuis 2018. La RDC entend peser de son poids (premier pays francophone au monde, en termes de locuteurs) dans l’organisation pour voir Mushikiwabo ne pas rempiler à la tête de cette organisation de 90 membres, disséminés sur les 5 continents.
Le 16 novembre, le sommet de la francophonie sera une bataille des deux pays membres de la communauté d’Afrique de l’Est pour laquelle les 53 pays votant joueront les arbitres. Pour Kinshasa, « pas de francophonie avec une rwandaise à sa tête aussi longtemps que le Rwanda soutient le M23 ». Selon la RDC et selon plusieurs rapports internationaux, le Rwanda apporte son soutien en armes et en hommes aux rebelles du FRN, ex AFC/M23 qui se sont emparés de vastes zones des provinces du Nord et Sud-Kivu, à l’Est de la RDC.
Et pour la RDC, ce soutien constitue une entorse grave aux valeurs communes de l’OIF. « Nous sommes unis par des valeurs. Ces valeurs doivent se refléter dans le choix du secrétaire général. Pour nous, il est évident que l’organisation internationale de la francophonie (OIF) ne doit plus être dirigée par madame Mushikiwabo. C’est évident, au nom des valeurs que nous portons », dit le porte-parole du gouvernement congolais Patrick Muyaya.
La RDC agite en sous mains une menace : se retirer de l’OIF si Louise Mushikiwabo venait à être réélue le 16 novembre. « Nous tirerons toutes les conséquences par rapport au choix qui sera fait le moment venu », indique Muyaya qui rappelle que « l’opinion congolaise a déjà exprimé sa volonté de se retirer de la francophonie ». Les officiels congolais rappellent que la RDC fait partie de l’épicentre et l’avenir de la langue française avec ses 57 millions de locuteurs sur ses 100 millions d’habitants alors que l’OIF compte 350 millions de locuteurs de français. « Si la RDC quitte la francophonie, ce sera fini pour cette organisation », estime Françis Pkatinde, chercheur, enseignant et ex journaliste.
L’équation n’est pas simple. A la veille de l’élection de son secrétaire général, l’OIF joue une carte géopolitique, au-delà de la simple promotion du français. Les deux principaux bailleurs : France (36% du Budget) et Canada (25%) n’ont affiché aucune préférence. En 2018, la France avait soutenu Louise Mushikiwabo au détriment de la canadienne Michaëlle Jean, sur fond d’un rapprochement diplomatique entre Kigali et Paris.
Pour la France, premier contributeur de l’OIF et qui assure par ailleurs la présidence tournante de l’organisation, choisir Louise Mushikiwabo en faveur de Juliana Lumumba, risquerait de se mettre à dos Kinshasa. Mais lâcher la rwandaise risquerait créer à nouveau des tensions politiques avec Kigali alors que les relations avec le Rwanda sont en dent de scie depuis les années avant et après génocide de 1994. Le président Français n’oserait pas non plus soutenir Dacian Ciolos, au risque de passer pour celui qui a enlevé l’OIF à l’Afrique au profit d’un Européen, alors que l’OIF est très africaine. L’Afrique compte 26 pays-membres sur un total de 53. Dacian Ciolos lui promet de s’adjuger une administratrice africaine s’il est élu.
Dans ces petits calculs diplomatiques et géopolitiques, certains médias placent Coumba Ba dans une position qui peut créer la surprise. Elle pourrait constituer une alternative crédible et une carte africaine de rechange et de consensus. Les Etats africains pourrait jeter leur dévolu sur elle. La France pourrait à son tour miser sur elle dans l’espoir de la voir ramener le Mali, le Burkina et le Niger au sein de l’OIF. Reste à savoir si l’OIF qui compte des représentations jusqu’au Moyen-Orient, en Asie-Pacifique ou encore dans les caraïbes, notamment, pourra se résoudre à ces calculs géopolitiques.
A quelques jours de l’élection, certains experts indiquent que « deux candidats semblent se détacher », à l’issue de leur audition (la première de toute l’histoire de l’OIF) devant les ministres des affaires étrangères des pays-membres, le 29 et 30 Juin de cette année. Il s’agit de Louise Mushikiwabo et Dacian Ciolos, selon François Soudan, grand observateur de l’Afrique et connaisseur de la région des Grands Lacs. François Soudan a ensuite ajouté que « selon les sondages internes au sein de l’OIF, la dynamique interne est plutôt favorable à Mushikiwabo ». Il a par ailleurs nuancé ses propres propos soulignant « qu’il s’agit là que « des intentions de vote ». Françis Pkatinde estime également que l’élection se jouera entre la candidate rwandaise et son challengeur roumain. « Juliana Lumumba et Coumba Ba sont moins connues… Elles n’ont pas été très convaincantes lors de l’audition de juin dernier », note Pkatinde.
Les 53 chefs d’Etat et de gouvernements trancheront donc ce 16 novembre. Ce sont eux qui désigneront le secrétaire général de l’OIF pour un mandat de 4 ans (2027-2030). Historiquement, le secrétaire général de l’OIF est désigné par consensus. En mars 2022, les Etats-membres ont adopté une procédure prévoyant un vote à la majorité simple en cas d’absence de consensus. Sans consensus donc, le vote se fera à bulletin secret.
Patrick Ilunga
