Le prix Nobel est une distinction décernée chaque année à des personnalités selon certains critères. Il tire son nom du suédois Alfred Nobel. Chimiste et fabricant d’armes immensément riche, il rédige avant sa mort un testament afin de créer la prestigieuse récompense que nous connaissons. L’inventeur de la dynamite lègue alors sa fortune afin de gratifier des personnes « ayant rendu service à l’humanité, permettant une amélioration ou un progrès considérable ». En réalité, il existe non pas un seul mais cinq prix Nobel, ou du moins cinq catégories : paix et diplomatie, littérature, chimie, médecine et physique.
Le respect des dernières volontés du légataire est assuré par la Fondation Nobel créée en 1900. Les récompenses, elles, sont décernées depuis 1901, en Suède ou en Norvège. Toutefois, ces gratifications vont au delà de la portée honorifique. Une rétribution financière est également donnée aux nobélistes. En effet, les différents lauréats se partagent la somme de 8 millions de couronnes suédoises, environ 880 000€.
Chaque année la liste des lauréats est dévoilée au courant du mois d’octobre. Les prix sont eux remis lors d’une grande cérémonie qui se tient généralement le 10 décembre, date anniversaire de la mort d’Alfred Nobel. Cette année, la RDC et l’Afrique Centrale ont eu le bonheur de compter pour la première fois de l’histoire, un Nobel, le Docteur Dénis Mukwege. Le continent peut se targuer de compter 15 prix Nobel sur son sol. Voici donc les récipiendaires africains, toutes catégories confondues :
Prix Nobel de littérature
Le prix Nobel de littérature récompense un écrivain dont l’oeuvre aura profité à l’humanité. Si les Européens sont les plus primés, quatre africains ont toutefois déjà remporté le prix le plus médiatisé.
1986 Le Nigérian Wole Soyinka se voit décerner le prix Nobel de littérature. Il devient ainsi le premier lauréat africain et la première personnalité noire à recevoir ce prix.
1988 L’Égyptien Naguib Mahfouz. Auteur arabe engagé, cette distinction lui ouvrira les portes du marché international.
1991 La romancière sud-africaine Nadine Gordimer dont l’oeuvre « a rendu à l’humanité d’éminents services ». Elle utilisera sa plume pour dénoncer le régime ségrégationniste.
2003 John Maxwell Coetzee, auteur sud africain.
Prix Nobel de la paix
Nelson Mandela est surement le lauréat africain le plus connu, pourtant il n’en demeure pas moins que huit autres personnalités du continent ont elles aussi obtenu l’honorable distinction.
1960 L’ex chef de tribu, et ancien président de l’ANC Albert John Luthuli reçoit ce prix pour son combat contre l’apartheid.
1978 Le président égyptien Anouar El-Sadate, reçoit le prix pour la signature des accords du Camp David, qui rétabliront la paix entre l’Egypte et Israël.
1984 Monseigneur Desmond Tutu. L’archevêque sud africain est honoré pour sa prise de position en faveur de la lutte contre l’apartheid.
1993 Figure de proue de la lutte anti-apartheid en Afrique du Sud, Nelson Mandela obtient le prix Nobel de la paix conjointement avec Frederik Willem de Klerk.
2001 L’ONU se voit décerner le prix Nobel de la paix, et avec elle son secrétaire général de l’époque, le Ghanéen Kofi Annan.
2004 Wangari Maathai. Biologiste kényane, elle est la première femme africaine à obtenir ce prix. Elle reçoit la célèbre distinction en vertu de « sa contribution en faveur du développement durable, de la démocratie et de la paix”.
2011 Ellen Johnson Sirleaf et sa compatriote Leymah Gbowee;
2015 Le quartet du dialogue national tunisien pour sa réussite à amener la démocratie en Tunisie après la revolution de Jasmin;
Prix Nobel de médecine
1951 Max Theiler, médecin Sud-Africain, est primé pour ses recherches sur la fièvre jaune et les moyens de lutte contre cette maladie.
Prix Nobel Chimie
1999 Ahmed Zewail, chimiste égyptien, est gratifié pour ses études des états de transition des reactions chimiques.
Prix Nobel de physique
Cette distinction n’a jamais été décernée à un africain.
Patrick Ilunga
Journaliste intéressé par les grands ensembles régionaux (Comesa, EAC etc), mais aussi intéressé aux questions environnementales et sécuritaires.
E-mail : patilunga35@gmail.com